Kongruens

På engelsk bøjes udsagnsord i nutid. Det er grundleddet i sætningen, der afgør, hvilken form udsagnsordet har, og det fænomen, at der er en slags hemmelig forbindelse mellem grundled og udsagnsled, kaldes kongruens.

Tabellen herunder viser eksempler på tre udsagnsord i nutid, og den viser bl.a., at når grundleddet i en sætning er he, så ender udsagnsordet (så længe det er i nutid) på -s (for eksempel walks), men hvis grundleddet for eksempel er they, så har udsagnsordet ingen endelse (walk).

Tal og person	Grundled	to walk	to think	to go
1. person ental	I	walk	think	go
2. peson ental	you	walk	think	go
3. person ental	he, she, it	walks	thinks	goes
1. person flertal	we	walk	think	go
2. person flertal	you	walk	think	go
3. person flertal	they	walk	think	go

De fem kongruensregler

Udover ovenstående generelle regel er der fem underregler, som er værd at huske på. 

1. -one, -body, -thing

Ord, der ender på -one, -body eller -thing er altid 3. person ental. Så hvis sådan et ord er subjekt, skal der -s på verbet i nutid.

Everybody drives to school.

Nothing is in order.

2. People og Police

Substantiverne people og police er altid 3. person flertal. Så hvis et af disse ord er subjekt, skal verbet bøjes i 3. person flertal.

The police have arrived.

People are stupid.

3. Utællelige substantiver

En del substantiver er såkaldte utællelige substantiver. De mest almindelige er: advice, furniture, information, money, news, progress. Det betyder, at de ikke kan sættes i flertal. Det betyder også, at hvis et sådant substantiv er subjekt, skal der -s på verbet i nutid.

All the furniture has been sold.

No news is good news.

4. There

Hvis there er foreløbigt grundled i en sætning, er det det egentlige grundled i sætningen (det som kommer efter verbet), som bestemmer, om verbet skal være i ental eller flertal.

There is a horse in the field.

There are many horses in the field.

5. A lot of, some of

I forbindelse med udtryk som a lot of, lots of, some of, none of, a number of er det det efterfølgende substantiv, som afgør, om verbet er i 3. person ental eller 3. person flertal.

Some of the bread has gone stale.

Some of the cookies sell very well.

De typiske fejl

En af de de typiske fejl sker, når man glemmer at sætte -s på udsagnsordet, hvis grundleddet er i tredje person ental (dvs. hvis grundleddet er he, she eller it, eller et substantiv i ental)

• He think he has made a mistake. (ikke korrekt)
• He thinks he has made a mistake. (korrekt)

En anden typisk fejl er, når man kommer til at sætte -s på et udsagnsord, når det i virkeligheden ikke skal have det:

• They thinks they have made a mistake. (ikke korrekt)
• They think they have made a mistake. (korrekt)

Der, hvor det rigtig kan begynde at blive svært, er, når når grundleddet ikke er nogen af de ord, der står deroppe i tabellen. Navneord er jo meget ofte grundled i en sætning, og her skal man se på, om navneordet er i ental, og derfor kan erstattes af he, she eller it, eller om det er i flertal, og derfor kan erstattes af they:

• My sister (= she) walks to school.
• My sister and brother (= they) walk to school.
• My sisters (= they) always walk to school.

Se også denne video. Den forklarer det meget godt.